古時候，有一位婦女在箱子里藏了150兩白銀，不料，有一日當她打開箱子查看時，發現銀子不翼而飛。婦人大吃一驚，懷疑銀子被人盜走了。后來，她反復尋找，發現一大堆白蟻正聚集一起，吃著殘存的銀粒。該婦人一氣之下，將白蟻投入爐中，以解心頭之恨。可喜的是，將白蟻煉化之后，150兩白銀居然失而復得。

這是我國古籍《天香樓外史》中記載的一則小故事，很是有趣，但其真實性有待考證。

無獨有偶。清康熙年間，曾官至監察御史的進士吳震方在其編著的《嶺南雜記》一書中記載：公元1684年，某官府銀庫的數千兩銀子失蹤。官員們以為是被人盜走，便請來了當地最有名的捕快，明察暗訪數日，一無所獲。后來，有人在庫房的墻壁下發現一些發亮的白色蛀粉，便順著蹤跡去挖，結果在墻角下挖出一個白蟻窩。庫官懷疑白銀有可能是被這些白蟻所偷，于是令人將窩中的白蟻全部捉獲，投入爐火中提煉，結果真的從白蟻體內煉出了白花花的銀水。至此，銀庫被盜之謎終于真相大白。

用白蟻找礦

其實，類似的記載并不新鮮。很早以前，古希臘歷史學家希羅多德曾經說過，利用白蟻可以幫助人們找到金子和其他有益的礦物。

現在，這個假說已經被證實，而且現代科學已經破解了白蟻食銀的秘密。科學家認為，白蟻食銀是為了降低自身的甲酸濃度。原來，白蟻口器中會分泌出一種高濃度的蟻酸，白銀遇到蟻酸會發生化學反應，生成粉末狀的蟻酸銀，這樣，白蟻便可毫不費力地將粉末狀的蟻酸銀吞入腹內，不過，蟻酸銀不會被白蟻消化吸收，而是經過分解之后形成黑色粉末狀金屬，滯留在白蟻體內。這些粉末狀金屬經過高溫達到白銀熔點時，仍可以還原出銀。

作為一種社會性昆蟲，白蟻分工明確、各司其職、相互依存的群體結構吸引了學者的研究興趣。如今，白蟻與金屬的這種特殊關系在地質勘探領域對尋找礦產資源能否起到幫助作用，逐漸引起了越來越多地質工作者的注意。由此也引發了人們利用動物幫助探礦的實驗和實踐研究。

和植物一樣，動物也是生物找礦標志的一種；但與植物相比，動物具有更大的靈活性：植物對礦藏的指示作用主要通過根、莖、葉及果實體現，動物則多是在其生活習性或血液、糞便、體內的化學組分中表現出來。

回顧動物找礦史，人們已經記錄了很多成功的案例，并總結了豐富的經驗。比較著名的找礦“高手”主要有以下幾種：

白蟻  白蟻不僅能指示人們找到白銀，還能幫助人們找到其他礦產。

非洲南部盛產金剛石，但要找到它并非易事。1973年，博茨瓦納的朱瓦能大型金剛石礦床被發現。據說，該礦床的發現很大程度上得益于白蟻的活動。一次，地質人員在野外休息時，看到疏松的土面上疊筑的一堆堆“白蟻丘”，就隨手撿起一根樹枝，無意識地玩起來。忽然他看到疏松的土粒中閃著亮光，仔細觀察后發現，這竟是金剛石小顆粒！后來，地質人員詳細踏勘，最后在200平方千米的范圍內所見到的大部分白蟻丘中都發現了金剛石砂。

其實，原因也很簡單。非洲氣候炎熱，缺少水分，那里的白蟻為了獲取水源，維持巢穴的溫度，它們就把洞挖得很深，往往要挖到20多米深的潛水面處，甚至能夠深達100多米。白蟻鉆蝕地層時，它們的腳及身上就會沾上各種礦物樣品，然后再把這些樣品帶到地面上。津巴布韋目前正在開采的“白蟻”金礦山，當時被發現的時候也有著類似的故事。

探礦犬 狗是人類最忠實的朋友。無論是警犬、獵犬，還是寵物犬、導盲犬，都在人們的生活中發揮著重要作用。如今，狗的世界里又出現了一種新職業——探礦犬。

狗不僅有高超的嗅覺能力，還有著非凡的行動能力和極強的適應能力。在人跡罕至、灌木茂盛的森林，或是雜草叢生的沼澤，狗都能夠輕而易舉地進入到指定地點，因而人們就可以利用狗來探尋礦藏。前蘇聯科學家曾對狗找礦的本領進行過試驗：讓探礦犬在一堆雜亂無章地堆放的巖石樣品中，揀出含汞的辰砂來。幾次考試中，探礦犬都出色地完成了任務。于是，主考官故意用一堆沒有原砂的亂石樣品來考探礦犬。出人意料的是，它將一塊玫瑰色的方解石揀了出來，大家都取笑它，認為這次探礦犬失靈了。可是當專業人員對這塊玫瑰色的方解石作顯微鏡鑒定時，發現其中確實有星星點點的極細小的辰砂顆粒。

還有一次，前蘇聯某礦業學院的師生到烏拉爾地區尋找白鎢礦，有學生提出到“閃巖”（變質巖的一類，通常是鎂和鐵的硅酸鹽礦物）中尋找，這一提議被認為是異想天開。然而探礦犬就真的在“閃巖”這樣一個意想不到的地方找到了標準的白鎢礦。 

“礦工鳥” 在南美洲的委內瑞拉南部山區有一種小鳥，人們稱它為“礦工鳥”，因為根據這種鳥的生活規律，人們往往可以發現含金礦的石英脈。

這里面的秘密就在于，在含金礦的石英巖地區生長著一種特殊的樹，樹上的果實是礦工鳥唯一的食物，而且這種樹僅能生長在硅質土地上，石英巖的主要成分就是二氧化硅，由于金礦也往往和石英巖伴生在一起，所以有礦工鳥活動的地方往往就有含金礦的石英脈，礦工鳥因此成為地質工作者的得力助手。

家禽 我國廣西巴馬縣一位農民在過節時殺了一只鴨子，竟然在鴨肚內發現有一顆重達6克的金粒。再殺掉幾只，也有同樣的發現。后來，地質工作者根據這一線索，實地進行勘查，終于在附近一條小溪的上游，找到了一個藏量豐富的金礦。

此外，在我國貴州省天柱縣、新疆等地都有過相似的事例。

可奇怪的是，鴨肚里怎么會有金粒呢？

原來，家禽在啄食食物的時候，也喜歡吃一些小沙粒，在體內經過研磨后能有助于消化，沙石也很容易被磨碎并排出體外，沙石中混雜的金粒則難以排出。時間久了，一些細小的金粒就這樣漸漸積累起來了。

駱駝  地球的表面，如果某地儲藏有大量的重金屬礦物，物體在該地就會顯得重些，形成的這種重力異常可以用專門的地球物理勘探儀器測量出來。這是因為物體重量不僅與地球引力有關，與距離地球中心的遠近有關，而且和該地區的地殼質量有關。

哈薩克斯坦科學家在進行重力勘測時，發現重力點最小值的連線，同駱駝隊在沙漠和草原長期行走的路線完全吻合，這很巧妙地說明了駱駝能夠回避重力異常區，使自己背負著東西行走時能省點兒力氣。因此，利用駱駝回避的路線可以給尋找定異常區提供線索，然后再做重力測量，便可以省時、高效地找到金屬礦。

蜜蜂  蜜蜂，一直被人們稱作是最勤勞的動物，不僅如此，蜜蜂還是一種探礦高手。蜜蜂所采的蜂蜜和花粉里，常常含有相對富集的礦物質。在歐洲，人們化驗蜂蜜和花粉時，意外地發現其中含有較多的銅、鉬等金屬元素。原來，蜜蜂活動的地區蘊藏著這些礦藏，植物吸收了金屬元素，蜜蜂則從通過采集的花蜜，進一步將礦物質富集起來。還有一次，英國科學家在檢驗蜜蜂帶回的花粉時，發現鉛的含量比一般地區高出10倍，研究發現，那里真的有個鉛礦。

不過，蜜蜂的這種本領還有賴于植物對礦物質的累積。

羊  相傳在非洲贊比亞，有一位獵人獵獲一只羚羊，當他背走被箭射中的羚羊時，發現羚羊血跡印在石頭上竟然出現了綠色的銅銹斑。這引起了地質學家的注意，他們開始在羚羊活動的區域進行考察，經仔細研究后發現，在羚羊出沒的地方，植物大多含銅。羚羊長期食用這些植物，其血液中也往往含有較多的銅，血液顏色也變成了銅綠色。根據這些線索，地質學家找到了儲量豐富的銅礦。

我國也有類似的事情發生。在太行山區，當地細心的人們發現，他們的山羊竟然喜歡舔食一種絳紅色的石頭，人們戲稱為“營養石”。后來地質工作者到這里勘探時，特地考察了這種巖石，發現它在成巖的地質時期中，往往構成石膏礦的頂、底板或石膏礦夾層。他們沿著山羊舔石的路線勘探，最后果真找到了石膏礦。

刺猬、土撥鼠和穿山甲 這些穴居動物都有一個特殊的“愛好”——打洞。它們超強的挖掘和搬運能力常常能將洞穴挖得很深、很大。當它們生存在富含礦產的地區時，一些埋藏不深的礦物就會被它們搬運出來，細心的人們如果能夠發現這些微妙的線索，便能有意外的發現。

動物的這種挖洞本領和我們地質工程領域常常用到的鉆探原理一樣，它們搬運出來的碎屑就如同鉆探取出的巖心，通過打洞，這些動物就不自覺地給人們報了礦產構成。

魚、青蛙  水中生活的魚和青蛙也可以作為指示動物幫助探礦。在礦藏資源豐富的地方，如有魚或青蛙生存，可化驗它們的肝臟。一般而言，在銅、鋅含量豐富的地區，青蛙肝臟內所富含的銅、鋅也相應較高。

海豹 前蘇聯的海洋生物學家曾訓練海豹來探測海底油氣藏。經過訓練的海報能夠潛入深海，用縛在它們身上的特制水下照相機進行拍攝，甚至能夠搜集海洋里的動植物樣品，從而探測到漏出的石油和天然氣。 

動物緣何神通廣大

看到這么多動物居然如此神通廣大，我們也不禁會感嘆世界之偉大、萬物之奇妙。但有時我們也會感到疑惑：地球上的物種不計其數，難道只有這幾種動物有探礦的“特異功能”嗎？其實，人類總是在實踐活動中不斷的認識和改造世界，通過動物探礦的研究，我們人類不僅找到了更多豐富的礦產資源，而且對動物本身也有了更為深刻的認識和了解。

雖然人類是最聰明的動物，但由于生活習慣的不同，在身體機能等很多方面，如嗅覺、視覺、聽覺、運動速度等，都遠不如一些特殊的動物。盡管我們可以借助于各種高科技儀器來尋找礦產資源，但高昂的工作成本和惡劣的工作環境往往成為巨大的障礙。這時候，我們不妨考慮借助最原始的辦法，依靠動物的奇特本領，發揮它們與眾不同的長處，為我們人類的服務。

這么多成功的案例不僅在一定程度上說明了通過動物的幫助探索地下的礦藏是可行的，而且也給了我們一些啟示：在地質找礦工作中，我們不能放過任何線索，哪怕是一點兒蛛絲馬跡都可能會給我們帶來意想不到的收獲。這也是每一個地質工作者應該具備的警覺性和敏感性。（原文載于《百科知識》2010年2A期）